“不不不……”
经过一个汗毛直立的早上,乔尔终于完成了“三年教育大纲”,三下两下套上外套,“阿尔德林,我去找小米粒和小玛利亚了!”
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学习,有什么作用?
当玛利亚还是平民家最小的女儿的时候,她问过母亲这个问题,为什么只有哥哥可以去远方的学堂,而她只能待在家里没日没夜的和姐姐们一起做各种各样的手工活计。
哥哥没有离开家之前,他们一个月能吃一次肉——虽然肉是哥哥的,她们只能趁着洗碗的时候用指尖沾一沾边角料的味道,但从哥哥离开以后,他们的桌上的所有食物就只剩下了水煮豆和黑面包。
母亲没有回答,只是摸着小女儿软软的头发,喃喃自语着“一定有用的……”
这样的生活过了三年,然后哥哥没有了音讯,她们花钱打听消息,但只有两个说法。
“死了吧?死了才没有消息!”
或者是,“退学了?觉得太丢脸不想回来很正常啊,反正已经学了几年了,能在城里找到一份养活自己的工作了!”
母亲很快就垮掉了,姐姐们一个接一个被嫁出去,而她则被卖给了行走的商人当女仆。
商人不走运,在行商的过程中被打劫到了矿洞,商人的护卫们要不当场死了,要不就变成了矿洞的矿工,她能活下来还多亏做饭的手艺不错,哪怕是死面饼子她也能做得比别人软和一些,但大多数时间,她和别人一样需要拿着没有一点杀伤力的撬子在矿洞里埋头苦干。
他们被从暗无天日的矿洞救出来的时候,玛利亚几乎已经忘记了阳光洒在身上的温暖。
而那一天夜晚,乔西亚大公站在血色和火光中,那么明亮。
——其实是模糊的光线自带了柔焦功能,乔尔衣服上的宝石也足够反射出星星点点的闪耀。
大公让他们挖河道,尽管辛苦,每天的食物却非常充足,还有专门的厨娘,玛利亚觉得厨娘的手艺或许比不上自己,但她不能直接去抢厨娘的位置——老磨坊那里的都是大公从王城里带出来的近侍。
现在终于有一个机会到老磨坊了,玛利亚绝对不可能放弃。
大公甚至亲自教小米粒儿这样的年幼且无法提供劳动的平民数字,已经教了三天了!
玛利亚知道自己的机会来了。
教学地点与其说是教室,不如说就是一个柴火堆围起来的小圈,砍伐下来等候在时间中逐渐变得干燥的柴火组成了最简单的围墙,挡住了越来越烈的风。
玛利亚和小米粒儿拿着薄薄的石板,大声念着最后一遍“一,二,三,四,五,六,七,八,九,十……”还有“一去二三里,烟村四五家,楼台六七座,八九十枝花”的本地翻译版,待会儿乔尔要给他们做听写。
柴火的围墙被藤蔓编出了一个圆形的窗户,可以看到外面。
干活的人们偶尔会抬头看看这里,默默的跟着飞出来的声音念一句;管家已经两次经过,暗自点头,自己果然又聪明又好运,已经会背后面一段跟数字有关的段小诗句了。
站在玛利亚背后几步处,乔尔用力眨了眨眼睛,甩掉突然出现的酸涩。
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